Jakarta – Arsenal akan menjamu Brighton di Emirates Stadium pada Sabtu (27/12/2025) pukul 22.00 WIB dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-18. Laga ini menjadi ujian penting bagi The Gunners yang musim lalu gagal meraih kemenangan saat melawan tim papan tengah tersebut.
Musim lalu, Brighton menjadi salah satu tim yang mampu menjegal langkah Arsenal dalam perebutan gelar juara Liga Inggris, dengan menahan imbang mereka. Rentetan hasil negatif pada Desember hingga Januari kala itu membuat Arsenal kehilangan lebih dari 10 poin dari 18 poin yang seharusnya bisa didapatkan.
The Gunners kini berbekal tren positif setelah berhasil mengatasi Wolves dan bertekad melanjutkan momentum ini. Setelah Brighton, mereka akan menghadapi jadwal padat melawan Aston Villa, Bournemouth, hingga Liverpool pada 9 Januari mendatang.
Brighton, yang dijuluki The Seagulls atau Burung Camar, menunjukkan performa impresif musim ini. Tim asuhan Fabian Hurzeler ini menempati posisi kesembilan klasemen Liga Inggris, hanya terpaut lima poin dari Chelsea yang berada di zona Liga Champions.
Di awal musim, Brighton sempat membuat kejutan dengan mengalahkan tim-tim papan atas. Manchester City dibungkam 2-1, Chelsea takluk 1-3 di Stamford Bridge, dan Tottenham ditahan imbang 2-2. Newcastle juga pernah mereka kalahkan saat melakoni laga tandang ke Stadion Falmer.
Namun, rekor Brighton tidak cukup kuat saat berhadapan dengan Arsenal. Kedua tim sempat bertemu di putaran keempat Carabao Cup, di mana Meriam London berhasil menang 2-0 melalui gol Ethan Nwaneri dan Bukayo Saka.
Tren positif Brighton perlahan memudar pada November dan Desember. Setelah dikalahkan Manchester United 4-2, mereka sempat tampil perkasa melawan Leeds dan Nottingham. Namun, mereka kemudian kalah dari Aston Villa, Liverpool, dan ditahan imbang Sunderland.
Menjelang pertandingan malam ini, pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, ingin anak asuhnya bermain lebih berani untuk mengubah tren negatif dalam tiga laga Liga Inggris terakhir mereka. Skuat Burung Camar belum meraih kemenangan dalam periode tersebut.
“Kita harus bermain dengan berani,” ucap Hurzeler, dikutip dari situs resmi Arsenal. “Kita akan menerapkan gaya permainan kita di lapangan. Kita tahu bahwa kita bisa mengalahkan setiap tim di liga, meskipun itu akan menjadi tantangan besar, tetapi kita akan pergi ke sana untuk menang.”
Di kubu Arsenal, pelatih Mikel Arteta memuji penampilan Brighton di bawah asuhan Hurzeler. Ia mengakui ide-ide kreatif Hurzeler membuat tim bermain kompak dengan kepercayaan diri dari kualitas pemain yang mereka miliki.
“Ini adalah klub yang saya kagumi dan apa yang telah mereka lakukan selama 10 tahun terakhir sungguh luar biasa,” kata Arteta. “Mereka memiliki pelatih yang berbeda, dan sekarang Hurzeler datang dengan ide-ide yang sangat berbeda, banyak energi, tim yang berkomitmen dan terlihat sangat kompak. Jadi ini akan menjadi pertandingan yang sulit.”
Mengenai kondisi tim, Kai Havertz diperkirakan akan segera kembali berlatih setelah mengalami cedera lutut saat melawan Manchester United pada Agustus. Meskipun belum bisa dipastikan tampil, Havertz kemungkinan besar akan menghiasi bangku cadangan demi persiapan laga berikutnya di Januari. Sementara itu, Gabriel Magalhaes masih menepi karena cedera. Martinelli dan Hincapie juga mengalami cedera ringan, sedangkan Ben White dipastikan absen karena pemulihan hamstring.
Dari tim tamu, Danny Welbeck, yang menjadi andalan Brighton di lini depan, telah pulih dari cedera. Jan Paul van Hecke juga diperkirakan siap melakoni laga pertamanya melawan Arsenal setelah pulih dari cedera. Lewis Dunk dan Diego Gomez akan kembali masuk dalam susunan pemain Brighton setelah absen karena skorsing satu pertandingan melawan Sunderland.
Berbicara fakta dan statistik, Arsenal memiliki rekor kandang yang impresif musim ini, dengan lima pertandingan terakhir di Emirates Stadium selalu berakhir dengan kemenangan. Brighton, di sisi lain, belum pernah menang dalam empat pertandingan terakhir mereka melawan Arsenal, dengan dua kali imbang dan dua kali kalah.
Lebih lanjut, Brighton belum pernah memenangkan laga Liga Inggris di bulan Desember di bawah asuhan Fabian Hurzeler dalam 10 pertandingan. Ini merupakan jumlah terbanyak yang pernah dipimpin seorang pelatih tanpa kemenangan di bulan tersebut, dengan rincian enam kali imbang dan empat kali kalah. Tiga pertemuan Arsenal melawan Brighton di Emirates Stadium sejak tahun 2017, 2021, dan 2023 selalu berakhir dengan skor 2-0.
Dengan tren positif di Emirates Stadium, rekor pertemuan kedua tim, serta kedalaman dan kualitas skuad, Opta memprediksi Arsenal lebih diunggulkan untuk meraih tiga poin atas Brighton. Peluang kemenangan Arsenal mencapai 69,5 persen, sementara Brighton hanya 13,4 persen, dan sisanya untuk peluang hasil imbang.
