Bilbao – Pemain Athletic Bilbao, Nico Williams, akhirnya angkat bicara mengenai keputusannya menolak pinangan Barcelona. Ia memilih bertahan di klub Basque tersebut meskipun diminati oleh raksasa Catalan itu pada bursa transfer musim panas 2025.
Keputusan ini sekaligus menegaskan komitmen Williams terhadap Athletic Bilbao, klub dan kota yang disebutnya sebagai bagian penting dalam hidupnya.
Dalam sebuah wawancara, Williams menyinggung hubungannya dengan Lamine Yamal, pemain muda Barcelona yang juga merupakan rekan setimnya di Timnas Spanyol. Keduanya dikenal memiliki hubungan yang dekat.
“Dia punya bakat luar biasa dan dia menunjukkannya setiap hari, tapi dia tahu bahwa akulah ayahnya,” ujar Nico, dikutip dari Football Espana.
Williams juga membahas peluang Spanyol di Piala Dunia mendatang yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
“Kami sangat percaya pada kerja tim, kami semua bekerja sama sesuai arahan pelatih dan akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk Piala Dunia,” lanjutnya. “Jajak pendapat tidak memenangkan Piala Dunia dan kami harus memenangkannya di lapangan.”
Bilbao adalah Rumah
Nico kemudian berbicara terus terang mengenai keputusannya menolak Barcelona dan memperbarui kontrak jangka panjang bersama Athletic.
“Athletic dan Bilbao adalah segalanya bagi saya… Di sini saya telah berkembang sebagai pribadi dan pemain,” ungkap Nico Williams.
“Saya sangat akrab dan sangat dekat dengan orang-orang saya, dan di sini, di Bilbao, saya memiliki keluarga dan teman-teman saya,” tambah pemain berpaspor Spanyol itu.
Ia menegaskan bahwa pilihannya untuk bertahan sepenuhnya didasari oleh perasaan, bukan tawaran finansial.
“Saya selalu mengutamakan perasaan saya dan saya telah dibimbing oleh hati saya,” tutup Nico.
Klausul Rilis Melambung
Kontrak baru Nico Williams bersama Athletic Bilbao berlaku hingga 2035, dengan klausul rilis yang melonjak drastis.
Menurut laporan media Spanyol, nilai klausulnya kini berada di kisaran 95–100 juta euro (setara Rp 1,7-1,9 triliun), angka yang membuat klub-klub besar harus berpikir panjang.
Bayern Muenchen, Arsenal, Chelsea, hingga Barcelona sempat menunjukkan ketertarikan kuat pada bursa transfer musim panas lalu.
Bahkan Barcelona disebut sempat didekati agen Williams, tetapi gagal memberi jaminan pendaftaran pemain.
Athletic Bilbao menegaskan bahwa Williams telah menolak tawaran-tawaran besar yang “membuat pusing kepala”.
Sementara gajinya di Bilbao disebut akan meningkat setiap tahun, mulai dari 7 juta euro (Rp 134,9 miliar).
Pemain Kunci Los Leones untuk Masa Depan
Dengan kontrak sangat panjang dan komitmen yang jelas, Williams diproyeksikan sebagai pilar utama Athletic Bilbao untuk waktu yang lama.
Keputusan ini juga disambut baik oleh para suporter yang melihatnya sebagai simbol kesetiaan dan identitas klub.
