Bratislava – Timnas Jerman secara mengejutkan takluk 0-2 dari Slovakia dalam laga perdana kualifikasi Piala Dunia 2026 di Bratislava, Jumat (5/9/2025) dini hari WIB.
Hasil di Stadion Tehelne Pole tersebut memperpanjang catatan buruk Der Panzer sekaligus memicu kritik keras dari pelatih Julian Nagelsmann.
Kekalahan ini menjadi yang pertama bagi Die Mannschaft di laga tandang sepanjang sejarah kualifikasi Piala Dunia.
Nagelsmann menyoroti mentalitas pemain sebagai faktor utama kekalahan. “Jika kita mulai dari hal sederhana seperti emosi: lawan unggul jauh dari menit pertama sampai terakhir. Mereka juga bermain dengan lebih banyak emosi,” ujarnya, seperti dikutip dari Kicker.
Pelatih berusia 38 tahun itu menegaskan, Jerman tidak bisa tampil setengah hati. “Kami tidak berada pada posisi untuk datang ke sini dan bermain hanya 80 persen. Jika tidak membawa emosi, selesai sudah. Kualitas sepak bola tidak ada artinya,” katanya.
Nagelsmann mengaku bingung dengan performa buruk timnya. “Seharusnya semua pemain sadar bahwa kami ingin ke Piala Dunia dan berperan penting di sana. Namun hari ini, kami sangat jauh dari itu. Kecuali di awal babak kedua, sisanya gelap gulita,” ujarnya.
Kekalahan ini menambah rentetan hasil negatif Jerman setelah sebelumnya tumbang di tangan Portugal dan Perancis di Nations League.
Nagelsmann mempertanyakan mental pemain dan mengisyaratkan perlunya mengurangi ketergantungan pada kualitas individu, lebih memilih pemain dengan determinasi tinggi.
“Saya tidak mau lagi mendengar soal kualitas. Lebih penting ada emosi di lapangan,” tegasnya.
Meski demikian, Nagelsmann menyadari keterbatasan pilihan pemain. “Saya tidak punya 150 pemain Jerman untuk dipilih. Saya percaya dengan tim ini, tapi setiap orang harus sadar tidak cukup bermain dengan rem tangan tertarik. Kami harus mendekati setiap pertandingan seolah-olah semifinal Liga Champions. Kalau tidak, kami hanya akan main di playoff Maret nanti,” ujarnya.
Kekalahan dari Slovakia menekan posisi Jerman di Grup A dan mengancam peluang lolos otomatis.
Nagelsmann menekankan, laga melawan Irlandia Utara di Cologne pada Minggu (31/8/2025) akan menjadi ujian besar.
“Tim sudah berbicara di ruang ganti. Saya pikir mereka merasakan apa yang dibutuhkan sekarang. Seluruh kelompok harus membawa energi. Jika kami bermain dengan energi lebih besar daripada hari ini, maka akan jadi laga yang lebih baik pada Minggu,” kata Nagelsmann.
Dengan dua kali tersingkir di fase grup Piala Dunia sebelumnya, kekalahan di Bratislava memperbesar sorotan terhadap Jerman yang dituntut bangkit demi mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.
