Al Rayyan – Petarung kelas ringan UFC, Dan Hooker, menegaskan bahwa rivalitasnya dengan Arman Tsarukyan bukanlah sekadar bualan jelang duel mereka di UFC Qatar. Laga ini dijadwalkan berlangsung akhir pekan ini (23/11/2025) di Al Rayyan, Qatar.
Pemenang duel ini berpotensi besar menjadi penantang gelar juara kelas ringan yang saat ini dipegang Ilia Topuria.
Namun, lebih dari sekadar perebutan posisi, pertarungan ini juga diwarnai oleh rasa benci mendalam dari Hooker terhadap Tsarukyan.
Hooker mengungkapkan bahwa Tsarukyan pernah meremehkannya di awal karier. Ucapan itu membekas dan memicu amarahnya yang siap diledakkan di arena nanti.
“Masalah saya dengannya adalah saat pertama di UFC, dia menganggap enteng kemampuan saya,” ujar Hooker, seperti dikutip dari MMA Fighting.
“Dia juga bilang bahwa saya tidak mau melawannya, kabur dari dia dan lain sebagainya…”
Hooker membandingkan dirinya dengan Tsarukyan, menyoroti keputusan Tsarukyan mundur dari duel perebutan gelar melawan Islam Makhachev.
“Saya merasa kami berasal dari tempat yang sangat berbeda,” kata Hooker. “Dia adalah bocah yang dimanjakan dan itulah yang terlihat dari tingkahnya.”
“Dia malah mundur dari duel perebutan gelar saat di detik-detik terakhir… Sementara itu, lihat sendiri perjalanan karier saya…”
“Mereka sudah melihat sendiri saya harus terjatuh, kemudian saya bangkit,” imbuhnya.
“Saya adalah petarung dari Selandia Baru pertama yang masuk UFC.”
Hooker menegaskan bahwa kebenciannya pada Tsarukyan bukanlah gimik belaka. Dia siap membuktikan ucapannya di atas oktagon.
“Ini bukan omongan semata. Situasinya adalah dia orang yang banyak omong sedang saya lebih mengambil tindakan,” tegasnya.
“Tunggu saja kesempatan kami saling bertemu…”
“Saya bukan tipe orang yang diam saat dirundung.”
“Saya akan berdiri tegak dengan kekuatan 10 kali lipat,” pungkas Hooker.