Jakarta – Kesiapan Islam Makhachev menghadapi UFC 322 tampak dari keseriusan sang pelatih, Javier Mendez. Mendez bahkan melakukan hal yang tak biasa demi mempersiapkan anak didiknya.
Pelatih dari American Kickboxing Academy (AKA) itu mengaku telah menyaksikan pertarungan calon lawan Makhachev, Jack Della Maddalena, melawan Belal Muhammad sebanyak tujuh kali.
Tindakan ini menunjukkan betapa Mendez mewaspadai potensi bahaya yang dimiliki Della Maddalena.
Seperti diketahui, Della Maddalena tampil impresif saat menghadapi Belal Muhammad dan meraih kemenangan angka mutlak. Kemenangan itu mengantarkannya bertengger di kelas welter.
“Tim Maddalena berkata bahwa Makhachev mudah dibaca,” ujar Mendez, dikutip dari Championat.
“Saya tidak tahu pasti apa yang mereka rencanakan. Yang pasti, kami siap menghadapi Della Maddalena dalam kondisi terbaiknya.”
Mendez menegaskan tidak peduli dengan komentar dari pihak lawan. “Saya tahu betul siapa yang akan kami hadapi. Dia adalah juara hebat yang kami hormati.”
“Saya sudah melihat duelnya lawan Belal Muhammad sebanyak tujuh kali. Sebelumnya, saya belum pernah melakukan hal seperti ini,” tambahnya.
Mendez bukan satu-satunya pihak di kubu Makhachev yang mengakui kehebatan Della Maddalena. Legenda UFC, Khabib Nurmagomedov, juga memberikan pujian.
“Maddalena adalah lawan terberat yang pernah dihadapi Makhachev,” kata Khabib, dilansir dari Essentially Sports.
“Dia bukan Charles Oliveira atau Ilia Topuria. Dia lebih tinggi, lebih kuat, dan piawai menghajar lawan. Dia bahkan bisa bergulat lebih baik dari yang diduga orang-orang,” imbuh Khabib.