Vancouver – Reinier de Ridder, petarung asal Belanda, akhirnya mendapatkan pengganti Anthony Hernandez untuk pertarungan di UFC Vancouver. Hernandez sebelumnya memutuskan mundur dari pertandingan yang dijadwalkan pada Oktober mendatang.
UFC bergerak cepat dengan menunjuk Branden Allen, petarung asal Amerika Serikat, sebagai pengganti Hernandez.
Meskipun secara peringkat Allen berada di bawah Hernandez, De Ridder tidak boleh meremehkannya. Allen memiliki rekam jejak yang bagus, termasuk pernah mengalahkan mantan penantang gelar, Marvin Vettori.
Kemenangan menjadi krusial bagi De Ridder dalam upayanya meniti karier di UFC.
Bahkan, kemenangan atas Allen berpotensi membuka jalan bagi duel perebutan gelar melawan Khamzat Chimaev. Sebelumnya, De Ridder sempat disebut-sebut sebagai petarung yang bisa menghentikan dominasi Chimaev.
Kelvin Gastelum, petarung kelas menengah lainnya, menyatakan bahwa De Ridder memiliki potensi untuk menjadi ancaman bagi Chimaev.
Sementara itu, Anthony Hernandez telah menyampaikan permohonan maaf atas pengunduran dirinya dari UFC Vancouver karena cedera.
“Sayangnya, saya harus mundur karena cedera. Saya ingin meminta maaf kepada UFC, De Ridder, serta orang-orang yang sangat menantikan duel ini,” ujar Hernandez.
Hernandez juga berterima kasih kepada Brendan Allen yang bersedia menggantikannya. “Untuk saat ini, saya fokus untuk semakin lebih baik dan kembali lebih kuat lagi,” tambahnya.