Bandung – Federico Barba mendadak dipercaya mengemban ban kapten Persib Bandung di tengah isu kencang kepulangannya ke Liga Italia. Keputusan ini muncul di tengah upaya klub mempertahankan bek pentingnya itu dari rumor transfer menuju Pescara akibat rasa rindu kampung halaman atau homesick.
Persib Bandung, yang saat ini menduduki peringkat kedua Super League 2025/26 dengan 31 poin, tengah berjuang di jalur juara. Mereka unggul dua poin dari Persija dan tertinggal dua poin dari Borneo FC. Menjelang bursa transfer dibuka, kekuatan Maung Bandung justru terancam digembosi jika Barba hengkang.
Barba adalah salah satu rekrutan bintang musim ini, mengingat musim lalu ia masih bermain untuk Como 1907 di Liga Italia. Bergabung saat musim berjalan, bek tengah kidal ini langsung menunjukkan kualitasnya yang terasah di liga besar Eropa.
Ia mencatatkan 15 penampilan bersama Persib di Super League dan AFC Champions League Two, sembilan di antaranya tampil penuh. Barba juga menjadi pahlawan dengan mencetak gol krusial melawan pemuncak klasemen Borneo FC saat Persib menang 3-1 pada 5 Desember lalu.
Namun, durasi Barba bersama Persib terancam singkat. Pemain berusia 32 tahun ini secara terbuka menyatakan kerinduannya pada keluarga. “Saya merindukan keluargaku. Saya menjalani periode yang cukup rumit,” ungkap Barba, seakan membenarkan rumor transfer dari media Italia.
“Saya mengalami sakit dan saya masuk rumah sakit dan itu tidak mudah,” tambahnya. Meski demikian, Barba menegaskan, “Saya masih di sini. Saya masih jadi pemain Persib dan berusaha memberikan yang terbaik.”
Untuk merayu Barba agar bertahan, manajemen Persib dan pelatih Bojan Hodak terlihat melakukan upaya khusus. Barba didapuk sebagai kapten tim saat Persib menjamu Bhayangkara FC pada Minggu (21/12/2025).
Penunjukan ini cukup mengejutkan, mengingat sebelumnya Hodak pernah menjelaskan bahwa jabatan kapten Persib hanya akan disandang oleh pemain yang paling lama membela klub. Kini, Barba “naik pangkat” sebagai kapten.
Pertanyaannya, akankah strategi ini mampu menepis kerinduan Barba akan rumahnya dan membuatnya bertahan untuk mengantar Persib meraih gelar juara Liga 1 ketiga mereka?
