Jakarta – Setelah penantian selama 14 tahun, bendera Merah Putih akhirnya akan kembali berkibar di ajang reli paling ekstrem di dunia, Reli Dakar.
Julian Johan, atau akrab disapa Jeje, akan menjadi pereli Indonesia yang berlaga di Rally Dakar 2026 yang berlangsung pada 3–17 Januari di Arab Saudi.
Kehadiran Jeje mengakhiri puasa panjang Indonesia sejak terakhir kali Kasih Anggoro tampil pada 2011.
Jeje akan mengikuti jejak dua seniornya, Tinton Soeprapto (1988) dan Kasih Anggoro (2010–2011), yang sebelumnya telah merasakan ganasnya Dakar.
Bagi Jeje, Dakar bukan hanya mimpi masa kecil, tetapi juga panggilan untuk melanjutkan perjuangan para pendahulunya.
Namun, ia menekankan bahwa ajang ini membutuhkan lebih dari sekadar kesiapan finansial.
“Dakar tidak hanya butuh biaya besar, tetapi juga keberanian dan kenekatan,” ujar Jeje, yang akan berpasangan dengan co-driver asal Prancis, Mathieu Monplaisi.
Menurutnya, medan ekstrem dan jarak panjang membuat mental nekat sama pentingnya dengan dana.
Meskipun kerap mengikuti Dakar dari kejauhan, Jeje mengakui ini adalah pengalaman yang benar-benar baru.
Ia harus beradaptasi dengan mobil, iklim, dan teknik mengemudi di pasir.
Pengalaman mengendarai Toyota Land Cruiser 100 membuat proses adaptasi mobil relatif lebih ringan, terlebih setelah menjalani sesi latihan di Maroko yang medannya disebut sangat mirip dengan Arab Saudi.
Soal target, Jeje memilih realistis. Ia tak memasang ambisi podium pada debutnya.
Fokus utamanya ialah menyelesaikan setiap etape dengan aman, mobil tetap utuh, dan seluruh tim dalam kondisi baik.
Menariknya, mobil yang akan digunakan Jeje bukan sembarang kendaraan. SUV tersebut pernah mengantarkan tim Toyota Jepang menjadi juara Rally Dakar pada awal 2000-an.
Kini, dengan balutan livery merah putih, mobil legendaris itu kembali turun lintasan—membawa napas Indonesia kembali ke Dakar.
