Sumbar – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) secara resmi memperkenalkan kompetisi antarnegara baru bertajuk AFC Nations League pada Minggu (21/12/2025). Turnamen ini dijadwalkan bergulir mulai tahun 2026 dan bertujuan membuat pertandingan internasional antarnegara Asia lebih terstruktur serta berkelanjutan, termasuk bagi Timnas Indonesia.
Meskipun format resmi AFC Nations League belum diumumkan, kompetisi ini diprediksi akan mengadopsi sistem liga berjenjang seperti UEFA Nations League. Seluruh negara anggota AFC akan dibagi ke dalam beberapa divisi dengan sistem promosi dan degradasi.
Berbeda dengan Piala Asia, AFC Nations League akan diselenggarakan khusus saat jeda internasional FIFA. Hal ini memberikan kesempatan lebih besar bagi negara-negara di Asia untuk saling bertanding secara reguler.
Jika mengacu pada kalender FIFA, kompetisi ini berpotensi dimulai paling cepat pada FIFA Matchday September 2026. Jadwal tersebut mempertimbangkan adanya pertandingan Kualifikasi Piala Asia 2027 hingga Maret 2026 dan Piala Dunia 2026 pada Juni-Juli.
AFC memiliki 47 negara anggota yang siap berpartisipasi. Opsi pembagian divisi yang disiapkan adalah 3-4 divisi, dengan masing-masing divisi menampung 11 hingga 16 tim. Namun, tidak menutup kemungkinan jumlah peserta di setiap divisi akan berbeda, seperti yang diterapkan di UEFA Nations League.
Berdasarkan pembaruan ranking FIFA Timnas Indonesia pada Desember 2025, Garuda berpotensi besar masuk ke Liga B AFC Nations League. Saat ini, Timnas Indonesia berada di peringkat 23 Asia (122 FIFA).
Dengan potensi tersebut, Timnas Indonesia di bawah asuhan Jay Idzes dan kawan-kawan berpeluang menghadapi negara-negara Asia Tenggara seperti Malaysia, Vietnam, dan Filipina, serta negara Timur Tengah seperti Kuwait dan Lebanon.
Kendati demikian, penentuan divisi masih belum final karena ranking FIFA bisa terus berubah hingga AFC Nations League resmi diluncurkan. Penentuan tim peserta diperkirakan akan mengacu pada peringkat terbaru di ranking FIFA.
AFC Nations League juga dapat menjadi peluang besar bagi Timnas Indonesia untuk meningkatkan peringkat di ranking FIFA. Mengacu pada format UEFA Nations League, perolehan poin dalam ajang ini memiliki bobot yang lebih besar dibandingkan pertandingan persahabatan biasa. Jika mampu memaksimalkan pertandingan dengan kemenangan, Timnas Indonesia berpeluang menembus 100 besar dunia melalui kompetisi ini.
