Arena Sumbar – Arman Tsarukyan menilai Islam Makhachev lebih pantas menyandang gelar juara UFC ketimbang Ilia Topuria.
Tsarukyan menyoroti perbedaan cara keduanya dalam memilih lawan.
Menurutnya, Topuria terkesan lebih selektif dan menghindari lawan-lawan berat.
Ia bahkan menyebut Topuria sengaja mengincar petarung yang dianggap mudah dikalahkan, seperti Paddy Pimblett.
Sebaliknya, Makhachev dinilai selalu siap menghadapi siapa pun yang disodorkan UFC.
Tsarukyan berharap Makhachev tetap bertarung di kelas ringan.
Ia meyakini peluangnya untuk meraih gelar akan lebih terbuka jika Makhachev yang berkuasa.
“Ilia memang juaranya, tetapi saya lebih ingin Makhachev tetap berada di divisi kami,” ujarnya seperti dikutip dari Championat.
“Karena dia tidak pernah kabur dari lawan-lawannya.”
Tsarukyan mengkritik Topuria yang dianggap selalu mencari pertarungan mudah.
“Ambil contoh saja, dia ingin menghadapi Si Orang WWE, Paddy Pimblett.”
“Itulah yang membuat saya lebih senang kalau Islam Makhachev yang menjadi juara.”
“Kami butuh juara sejati yang mau melawan penantang gelar yang sebenarnya,” imbuhnya.
Kelas ringan UFC saat ini tengah mengalami situasi yang kurang ideal.
Topuria, yang baru saja merebut gelar juara, seharusnya segera menghadapi penantang berikutnya.
Namun, petarung berjuluk El Matador itu justru mengambil cuti karena alasan pribadi.
Untuk mengatasi kekosongan tersebut, UFC berencana membuat sabuk interim.
Sabuk juara sementara itu rencananya akan diperebutkan oleh Justin Gaethje dan Paddy Pimblett pada awal tahun 2026.
Situasi ini membuat Tsarukyan merasa dirugikan.
Pasalnya, secara peringkat, ia merupakan petarung yang paling layak menyandang status juara interim.
Seperti diketahui, petarung asal Armenia itu baru saja mengalahkan Dan Hooker pada November lalu.
Kemenangan tersebut semakin mengukuhkan posisinya di peringkat teratas kelas ringan.
Sean Strickland Kecam Sabuk Juara Khamzat Chimaev, Ancam Naik ke Kelas Berat Ringan
UFC 323 – Usung Misi Balas Dendam pada Merab Dvalishvili, Petr Yan Tak Ingin Ulangi Kesalahan
