Padang – Pep Guardiola mengungkapkan kerinduannya pada Juergen Klopp jelang duel Manchester City melawan Liverpool.
Laga pekan ke-11 Liga Inggris 2025-2026 itu akan berlangsung di Stadion Etihad, Minggu (9/11/2025) malam WIB.
Pertandingan ini menjadi spesial karena Guardiola akan menjalani laga ke-1.000 sebagai pelatih.
Pelatih asal Spanyol itu menyinggung rivalitasnya dengan Klopp yang paling berkesan selama berkarier.
“Saya sudah lebih lama di negara ini (Inggris). Tentu saja Barcelona, dampaknya terhadap hidup saya dan Bayern (Muenchen) juga merupakan langkah yang luar biasa,” ujarnya, dikutip dari The Independent.
“Tapi Liverpool, terutama dengan Juergen (Klopp), telah menjadi rival terbesar di negara ini dan sejujurnya, mereka tak bisa lebih baik lagi,” lanjutnya.
Guardiola mengaku sangat merindukan kehadiran Klopp dan rivalitas yang pernah mereka ukir.
Rivalitas dengan Klopp, menurut Guardiola, telah menjadikannya pelatih yang lebih baik. Ia harus belajar banyak dan mempersiapkan diri ekstra untuk bisa mengalahkan Klopp.
“Baik di kubu Juergen maupun Pep, saya rasa kami saling menghormati. Saya merasa Juergen telah memberi saya banyak hal dan saya merindukannya,” tambah Guardiola.
“Dia memberi saya banyak hal, dalam artian, untuk mengalahkannya, betapa saya harus berpikir, bekerja, dan melakukannya, untuk membuatnya lebih baik,” pungkasnya.
Rivalitas keduanya bermula di Jerman saat Guardiola melatih Bayern Muenchen dan Klopp menukangi Borussia Dortmund pada musim 2013-2014.
Kedua pelatih telah bertemu 30 kali di berbagai ajang, dengan Klopp unggul tipis 12 kemenangan, sementara Guardiola menang 11 kali, dan tujuh laga berakhir imbang.
Pertemuan terakhir mereka di musim 2023-2024 berakhir imbang 1-1 di Liga Inggris.
Terlepas dari kerinduan Guardiola, laga Man City vs Liverpool akan menjadi ajang perebutan posisi kedua klasemen.
Saat ini, kedua tim hanya terpaut satu poin, dengan Man City berada di posisi kedua.
Laga ini diprediksi berjalan panas karena rivalitas yang telah terjalin dalam beberapa musim terakhir, di mana kedua tim saling bergantian menjuarai Liga Inggris sejak musim 2018-2019.
Man City meraih lima gelar juara sejak musim 2018-2019, sedangkan Liverpool dua kali meruntuhkan dominasi rivalnya.