Padang – Timnas Italia terancam gagal lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 zona Eropa meski meraih kemenangan 2-0 atas Moldova, Kamis (13/11/2025) atau Jumat dini hari WIB.
Kemenangan tersebut belum cukup untuk menggeser Norwegia dari puncak klasemen Grup I.
Azzurri masih terpaut defisit 17 gol dari Norwegia.
Gol dari Gianluca Mancini dan Pio Esposito memastikan tiga poin bagi Italia.
Namun, Norwegia juga meraih kemenangan telak 4-1 atas Estonia di hari yang sama.
Italia kini kemungkinan besar harus berjuang melalui jalur playoff untuk bisa tampil di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Italia sendiri absen di Piala Dunia Rusia 2018 dan Qatar 2022.
Pelatih Italia, Gennaro Gattuso, menyayangkan format kualifikasi yang membuat timnya kesulitan lolos langsung meski meraih enam kemenangan.
“Ini bukan pertanyaan untuk saya, tapi untuk yang membuat aturan,” ujar Gattuso, dikutip dari RAI.
Gattuso menyoroti alokasi jatah Piala Dunia yang menurutnya kurang adil, terutama dibandingkan zona CONMEBOL.
“Mengecewakan melihat Amerika Selatan di mana enam dari 10 tim melaju ke Piala Dunia dan tim ketujuh bisa memainkan playoff lawan Oseania,” katanya.
“Ini yang membuat kecewa dan ada hal yang harus dibenahi,” pungkasnya.