Sidoarjo – Timnas U-23 Indonesia wajib mengalahkan Korea Selatan jika ingin lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
Duel krusial itu akan tersaji di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (9/9/2025), dalam laga terakhir Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Korea Selatan menjadi lawan terberat bagi Garuda Muda.
Selain berstatus sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia, Korea Selatan juga termotivasi membalas kekalahan dari Timnas U-23 Indonesia di perempat final Piala Asia U-23 2024.
Korea Selatan datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menyapu bersih dua laga awal dengan kemenangan telak. Mereka mengalahkan Makau 5-0 dan Laos 7-0.
Dua kemenangan tersebut mengantarkan Korea Selatan ke puncak klasemen dengan raihan 6 poin.
Sementara itu, Timnas U-23 Indonesia harus berjuang keras di babak kualifikasi.
Sempat ditahan imbang Laos 0-0, anak asuh Gerald Vanenburg bangkit dengan kemenangan 5-0 atas Makau.
Hasil ini menempatkan Timnas U-23 Indonesia di posisi kedua klasemen sementara dengan 4 poin.
Kondisi ini membuat Arkhan Fikri dan rekan-rekan dipastikan tidak bisa lolos melalui jalur *runner-up* terbaik.
Oleh karena itu, mengalahkan Korea Selatan menjadi satu-satunya jalan bagi Garuda Muda untuk mengamankan tiket lolos.
Pelatih Timnas U-23 Indonesia, Gerald Vanenburg, meminta para pemainnya untuk tidak gugup menghadapi laga penting ini.
“Yang terpenting bagi seorang pemain adalah fokus,” ujar Gerald Vanenburg.
“Kami paham akan bermain melawan tim yang sangat kuat. Kami harus berada di sana dan semua orang melakukannya dengan cara masing-masing.”
“Tidak ada gunanya gugup karena itu tidak akan membantu. Anda tidak bisa memenangkan pertandingan jika gugup. Jadi, harus mencoba mengendalikan kegugupan itu.”
“Saya pikir kami sudah memainkan banyak pertandingan dan itulah caranya. Jika saya berbicara tentang masa-masa menjadi pemain, itulah yang ada dalam pikiran saya dan apa yang dirasakan seorang pemain,” lanjutnya.
Di sisi lain, pelatih Timnas U-23 Korea Selatan, Lee Min-sung, mengaku tidak gentar dengan tekanan dari suporter tuan rumah yang akan memadati Stadion Gelora Delta Sidoarjo.
“Tidak ada yang spesial menghadapi tim tuan rumah. Saya percaya bahwa kami sudah siap bermain dengan apa yang dipercayai bisa menampilkan permainan terbaik,” ujarnya.
Meski demikian, Korea Selatan tetap mewaspadai potensi Timnas U-23 Indonesia.
“Saya pikir Timnas U-23 Indonesia punya banyak pemain bertalenta dengan teknik individu spesial dan mereka menunjukkan sifat kompetitifnya di wilayah Asia,” kata Lee Min-sung.
“Jadi, kami harus bersiap menghadapi Timnas U-23 Indonesia,” pungkasnya.
Prediksi Skor:
Timnas U-23 Indonesia 0-2 Korea Selatan
