Jakarta – Lion City Sailors harus gigit jari setelah dipastikan gagal melaju ke fase gugur AFC Champions League Two 2025/26. Ironisnya, kegagalan ini terjadi di grup yang justru dipuncaki oleh wakil Indonesia, Persib Bandung, meskipun The Sailors sebelumnya difavoritkan dan musim lalu sempat mencapai babak final kompetisi kasta kedua Asia.
Kenyataan ini sangat menyesakkan bagi Lion City Sailors. Musim lalu, mereka mencatatkan sejarah sebagai klub Singapura pertama yang menembus babak final kompetisi Asia, Liga Champions Asia 2 2024/25, sebelum akhirnya kandas oleh Al Sharjah di kandang sendiri. Namun, tepat setelah musim gemilang itu, pasukan Aleksandar Rankovic justru tersingkir di fase grup.
Musim ini, jawara Liga Singapura tersebut tergabung di Grup G yang seluruhnya dihuni oleh klub-klub Asia Tenggara. Lion City Sailors awalnya difavoritkan dalam grup yang berisikan Persib Bandung (Indonesia), Bangkok United (Thailand), dan Selangor FC (Malaysia).
Setelah fase grup selesai, Hariss Harun dan kawan-kawan menjadi pihak yang harus menangis. Persib Bandung berhasil finis sebagai juara grup dengan mengumpulkan 13 poin, diikuti oleh Bangkok United yang menempati posisi kedua dengan 10 poin.
Bagi Lion City Sailors, situasi ini sangat pahit mengingat mereka unggul rekor head-to-head atas sang juara grup. Persib gagal mengalahkan Lion City Sailors di Stadion Gelora Bandung Lautan Api pada September, hanya mampu bermain imbang 1-1. Saat giliran melawat ke Stadion Bishan, pasukan Bojan Hodak bahkan harus tersungkur dengan skor 3-2.
Kondisi tersebut sejatinya akan membuat Lion City Sailors lolos apabila memiliki poin yang sama dengan Persib Bandung. Namun, Maung Bandung berhasil mencegah skenario itu dengan meraih kemenangan krusial 1-0 atas Bangkok United pada Rabu, 10 Desember 2025.
Pada hari yang sama, Lion City Sailors juga berhasil menang 0-1 atas Selangor FC. Namun, hasil tersebut tidak cukup untuk membawa mereka lolos karena kalah dalam perhitungan head-to-head dari Bangkok United. Lion City Sailors dan Bangkok United sama-sama mengoleksi 10 poin.
“Saya punya perasaan bercampur karena gagal lolos,” ujar pelatih Lion City Sailors, Aleksandar Rankovic, di laman resmi AFC. “Saya tidak ingat apakah ada klub yang finis dengan 10 poin tapi tetap tidak lolos. Itu menggambarkan betapa sulitnya grup ini.”
Dengan demikian, Persib Bandung dan Bangkok United akan mewakili Grup G dalam babak 16 besar AFC Champions League Two 2025/26 yang rencananya akan dihelat pada Februari 2026 mendatang.
Berikut Klasemen Akhir Grup G AFC Champions League Two 2025/2026:
No. Team MP W D L GF GA GD Pts 1. Persib Bandung 6 4 1 1 11 6 5 13 2. Bangkok United 6 3 1 2 8 7 1 10 3. Lion City Sailors6 3 1 2 10 8 2 10 4. Selangor FC 6 0 1 5 7 15 -8 1
