Kuala Lumpur – Mantan ratu bulu tangkis dunia, Nozomi Okuhara, memulai langkahnya di Malaysia Open 2026 dengan kemenangan meyakinkan.
Tunggal putri asal Jepang ini mengalahkan Pai Yu Po dalam babak 32 besar, Selasa (6/1/2026) di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Malaysia.
Okuhara langsung memegang kendali permainan sejak awal.
Poin pertama diraih Okuhara lewat penempatan bola yang cerdik ke area belakang lapangan Pai.
Keunggulan terus berlanjut, dengan tambahan tiga poin membuat skor menjadi 4-0.
Sempat kehilangan momentum akibat pukulan yang menyangkut net, Okuhara tetap unggul jauh hingga interval dengan skor 11-3.
Pai sempat memberikan perlawanan dengan smes tajam menyilang yang sulit dikembalikan Okuhara, mengubah skor menjadi 13-6.
Namun, pengalaman Okuhara berbicara. Ia menutup gim pertama dengan skor 21-12, memanfaatkan kesalahan Pai yang gagal menyeberangkan bola.
Di gim kedua, Okuhara semakin mendominasi.
Lima poin beruntun langsung diraih, membuatnya unggul 5-0.
Pai terus berada di bawah tekanan hingga interval, tertinggal 11-5 setelah pukulannya melebar.
Okuhara terus menambah angka, termasuk melalui dropshot tajam yang membuatnya unggul 18-11.
Pertandingan yang berlangsung selama 33 menit ini berakhir dengan skor 21-14 untuk kemenangan Okuhara, setelah pengembalian Pai menyangkut net.
