Jakarta – Keputusan karier Thom Haye menjadi perdebatan di kalangan publik Indonesia. Gelandang yang awalnya digadang-gadang sebagai pemain naturalisasi “grade A” karena bermain di Eropa, kini memilih bergabung dengan Persib Bandung.
Label “grade A” Haye dicopot setelah ia memilih bergabung dengan Persib Bandung di Liga Indonesia. Sebelumnya, Haye merupakan pemain utama di SC Heerenveen dan Almere City, dua klub Liga Belanda.
Meski demikian, jika dibandingkan dengan dua pemain naturalisasi Timnas Malaysia, Haye masih dianggap lebih baik. Ia baru bergabung Persib pada Agustus 2025, 15 bulan setelah menjadi WNI dan sempat debut bersama Timnas Indonesia pada Maret 2024.
Durasi yang lebih singkat dilakukan oleh dua pemain anyar Timnas Malaysia, Jon Irazabal dan Joao Figueiredo.
Jon Irazabal dinaturalisasi FAM pada Juni 2025 lalu. Pemain yang berpengalaman bermain di Liga Spanyol bersama Mirandes dan Amorebieta ini langsung bergabung Johor Darul Ta’zim (JDT) hanya beberapa hari setelah debut di Timnas Malaysia.
“Saya memilih Malaysia karena saya yakin di sinilah tugas nasional saya,” ujar Irazabal.
Hal serupa dilakukan oleh Joao Figueiredo. Pemain asal Brasil yang dua musim terakhir bermain reguler di klub raksasa Turki, Istanbul Basaksehir ini, bermain untuk pertama kalinya bagi Timnas Malaysia pada 10 Juni 2025 dalam kemenangan 4-0 atas Vietnam.
Hanya berselang satu bulan, pada 6 Juli, ia mengakhiri kariernya di Eropa dan bergabung dengan JDT.
“Sekarang, bisa mewakili Malaysia dan berbagi mimpi dengan kalian semua, adalah sebuah kehormatan,” kata Figueiredo.
Haye, Irazabal, dan Figueiredo kini dituntut untuk membuktikan bahwa level permainan mereka tetap tinggi, meskipun berkompetisi di liga yang dianggap “turun level”.
