Padang – Laga panas akan tersaji di pekan ketiga Liga Inggris 2025/2026, mempertemukan Liverpool dan Arsenal yang sama-sama mengantongi rekor kemenangan 100 persen.
Liverpool, dengan julukan The Reds, sebelumnya sukses menaklukkan Bournemouth (4-2) dan Newcastle (2-3). Sementara Arsenal, The Gunners, berhasil mencuri poin dari Manchester United (0-1) dan membantai Leeds United (5-0).
Pertandingan Liverpool vs Arsenal dijadwalkan berlangsung di Stadion Anfield, Minggu (31/8) pukul 22.30 WIB. Chris Kavanagh, wasit FIFA sejak 2019, akan memimpin jalannya pertandingan.
Duel ini juga menjadi ajang pembuktian bagi striker baru kedua tim yang masing-masing telah mencetak 2 gol di Liga Inggris. Hugo Ekitike, andalan Liverpool, mencetak gol saat melawan Bournemouth dan Newcastle.
Sementara Viktor Gyokeres, mesin gol Arsenal, mencetak dua gol saat menghadapi Leeds United, salah satunya dari titik penalti.
Menjelang laga, pelatih Liverpool, Arne Slot, memuji dampak Ekitike di lini serang. “Dia tidak hanya mencetak gol, tetapi juga terlibat dalam build-up serangan,” ujarnya, dikutip dari situs resmi Liverpool FC.
Slot juga mengomentari peran Gyokeres dalam strategi Mikel Arteta. Menurutnya, ada sedikit perubahan yang perlu diantisipasi. “Arsenal tidak banyak berubah, hanya No.9 mereka yang berbeda. Gyokeres lebih berperan sebagai *target man* dan ancaman lewat pergerakan tanpa bola,” jelasnya.
Data dari Understat menunjukkan, Gyokeres mencatat xG (expected goals) sebesar 1.42 dalam dua pertandingan, sedikit lebih tinggi dari Ekitike dengan 1.22.
Set Piece Mematikan Arsenal
Arne Slot mewaspadai kekuatan Arsenal dalam memanfaatkan situasi bola mati. Tiga dari enam gol Arsenal musim ini tercipta melalui tendangan pojok. “Kami harus meningkatkan pertahanan bola mati, berkaca dari laga melawan Newcastle dan Bilbao,” ujarnya.
Pertandingan diprediksi berjalan ketat. Tim yang mencetak gol lebih dulu akan menentukan jalannya laga. Arsenal kemungkinan akan mengandalkan *defend-counter* jika Liverpool mendominasi penguasaan bola. Sebaliknya, jika Liverpool unggul duluan, Arsenal akan lebih banyak menguasai bola.
Pemain Absen
Kedua tim dipastikan kehilangan beberapa pemain kunci akibat cedera. Liverpool tidak akan diperkuat Frimpong, sementara Arsenal kehilangan Bukayo Saka dan Kai Havertz.
Prediksi Susunan Pemain
Liverpool (4-2-3-1): Alisson Becker, Bradley, Ibrahima Konate, Virgil Van Dijk, Milos Kerkez, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Florian Wirtz, Mohamed Salah, Cody Gakpo, Hugo Ekitike.
Arsenal (4-2-3-1): David Raya, Julian Timber, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Calafiori, Odegaard, Zubimendi, Rice, Madueke, Eze, Gyokeres.
