Liverpool – Liverpool dikabarkan segera meresmikan Andoni Iraola sebagai pelatih baru mereka untuk menggantikan Arne Slot. Keputusan ini diambil setelah The Reds melalui musim 2025-2026 dengan hasil yang kurang memuaskan.
Sebagai juara bertahan, Liverpool gagal mempertahankan gelar juara Liga Inggris dan hanya mampu finis di peringkat kelima klasemen akhir. Meski masih berhasil mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan, performa buruk di kompetisi domestik dan Eropa berujung pada pemecatan Arne Slot yang baru menjabat selama dua musim.
Andoni Iraola dipilih karena ia dipastikan tidak akan memperpanjang kontraknya bersama Bournemouth, meski sukses membawa The Cherries menembus kompetisi Eropa. Iraola disebut lebih tertarik menerima pinangan Liverpool dibandingkan tawaran dari klub raksasa lainnya.
Namun, penunjukan Iraola memicu kritik dari mantan pemain Liverpool, Dean Saunders. Saunders meragukan kapasitas pelatih asal Spanyol tersebut karena dianggap belum memiliki rekam jejak menangani klub besar.
“Hanya orang-orang tertentu yang mampu menangani Liverpool. Di klub papan atas, Anda harus tahu cara mendominasi permainan dan memenangkan pertandingan setiap pekan,” ujar Saunders.
Kritik tersebut beralasan mengingat karier kepelatihan Iraola selama ini hanya berkutat di klub-klub menengah seperti Rayo Vallecano, Mirandes, AEK Larnaca, dan terakhir Bournemouth. Sejauh ini, ia belum memiliki pengalaman mengelola ekspektasi tinggi di klub besar.
Hingga kini, Liverpool tercatat baru satu kali menggunakan jasa pelatih asal Spanyol, yakni Rafael Benitez. Benitez dinilai cukup sukses selama masa baktinya dengan mempersembahkan trofi Liga Champions, Piala Super Eropa, dan Piala FA bagi publik Anfield.
