London – Para pendukung Arsenal ramai-ramai melontarkan kritik keras kepada Eberechi Eze di platform X usai laga perempat final Piala Carabao melawan Crystal Palace. Gelandang tim tamu itu dinilai gagal memberi dampak berarti dan tampil jauh dari ekspektasi, meskipun The Gunners berhasil memastikan tiket semifinal lewat drama adu penalti.
Eze, mantan pemain akademi Hale End, tampil di bawah performa terbaiknya dan diganti pada babak kedua. Selama 67 menit di lapangan, ia tercatat kehilangan bola enam kali dan gagal dalam dua upaya dribel, statistik yang memicu kekecewaan publik.
Tak lama setelah laga berakhir, kolom komentar di X dipenuhi kritik tajam. Seorang penggemar menulis bahwa Eze “seperti hantu” dalam beberapa pertandingan terakhir, sementara pengguna lain menyebut sang pemain kehilangan fokus. Beberapa komentar bahkan menyindir keputusan Arsenal melepasnya di masa lalu.
Jalannya pertandingan menunjukkan Arsenal tampil dominan dan menguasai jalannya laga sejak peluit awal dibunyikan. Namun, solidnya pertahanan Palace membuat pasukan Mikel Arteta kesulitan memecah kebuntuan, sehingga skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Tekanan Arsenal akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-80, meski lewat cara yang cukup beruntung. Sepak pojok Bukayo Saka dari sisi kanan disambut Riccardo Calafiori, sebelum bola mengenai tubuh Maxence Lacroix dan berujung pada gol bunuh diri Crystal Palace.
Ketika Arsenal tampak akan mengunci kemenangan di waktu normal, Palace justru mencuri momentum. Marc Guehi mencetak gol penyeimbang dari jarak dekat, memaksa laga berlanjut ke babak adu penalti yang menegangkan. Dalam drama tos-tosan, delapan penendang Arsenal sukses menjalankan tugasnya. Kepa Arrizabalaga menjadi pahlawan dengan menggagalkan eksekusi Lacroix, memastikan kemenangan 8-7 untuk The Gunners.
Di sisi lain, Mikel Arteta menyambut positif kelolosan timnya ke semifinal. Pelatih asal Spanyol itu mengaku puas meski merasa Arsenal seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol. Ia juga memuji ketenangan para pemain saat menghadapi adu penalti.
Arsenal dijadwalkan memainkan leg pertama semifinal Piala Carabao di kandang lawan pada 14 Januari, sebelum menjamu leg kedua di Stadion Emirates pada 3 Februari. Ambisi The Gunners untuk meraih trofi domestik musim ini pun tetap terjaga.
