Padang – Tim nasional U-17 Malaysia menuai kritik tajam usai dibantai Kroasia dengan skor telak 0-11 dalam laga persahabatan. Kekalahan ini memunculkan kekhawatiran terkait kesiapan mereka jelang Kualifikasi Piala Asia U-17 2026.
Pertandingan melawan Kroasia seharusnya menjadi bagian dari persiapan Malaysia menuju Kualifikasi Piala Asia U-17 2026. Namun, hasil memalukan ini justru memicu pertanyaan besar mengenai kualitas pembinaan sepak bola usia muda di Negeri Jiran.
Kritik semakin deras mengingat Kroasia hanya menurunkan tim lapis kedua dalam pertandingan tersebut. Skuad utama Kroasia saat ini tengah fokus berlaga di Piala Dunia U-17 2025 di Qatar, ajang yang juga diikuti oleh Timnas U-17 Indonesia.
Kekalahan telak ini memicu perdebatan di kalangan penggemar dan pakar sepak bola Malaysia. Mereka mempertanyakan efektivitas sistem pembinaan yang selama ini diterapkan, termasuk Program Pengembangan Sepak Bola Nasional (NFDP) yang menelan biaya jutaan ringgit.
Pakar sepak bola, Dr. Zulakbal Abdul Karim, menilai kekalahan 0-11 mengungkap masalah mendalam dalam sistem pembinaan usia muda Malaysia. “Kekalahan yang memalukan ini tidak dapat diterima,” ujarnya seperti dikutip dari Nst.com.my.
Zulakbal menambahkan, hasil ini mengindikasikan kegagalan dalam pembangunan sepak bola usia muda Malaysia. Ia mendesak perbaikan segera untuk menghindari kegagalan lebih lanjut, terutama dalam menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-17.
Kualifikasi Piala Asia U-17 2026 akan berlangsung pada 22-30 November 2025. Malaysia tergabung di Grup C bersama Vietnam (tuan rumah), Singapura, Hong Kong, Kepulauan Mariana Utara, dan Makau. Mereka akan memulai perjuangan melawan Kepulauan Mariana Utara pada 22 November.
Hanya tujuh juara grup yang berhak lolos ke Piala Asia U-17 2026 yang akan digelar di Arab Saudi pada 7-24 Mei tahun depan.
