Jakarta – Minat terhadap ultra-cycling atau gowes jarak jauh, termasuk menempuh lebih dari 1.000 kilometer secara berkelanjutan, menunjukkan tren positif di Indonesia.
Indonesia kini memiliki sejumlah lomba balap sepeda ultra-cycling. Salah satu yang paling menantang adalah Bentang Jawa, sebuah perjalanan epik sejauh 1.500 km melintasi Pulau Jawa dengan total elevasi mencapai 17.000 meter. Balapan mandiri tanpa dukungan dan hadiah ini telah rutin diselenggarakan, dengan edisi terakhir pada Agustus lalu.
Sebanyak 181 peserta terpilih dari 400 pendaftar untuk mengikuti Bentang Jawa. Mereka umumnya menyelesaikan lomba dalam lima hari dengan istirahat seadanya.
Selain Bentang Jawa, terdapat pula lomba ultra-cycling lain seperti Lintang Flores (1.000 km) dan Bali Ultra Cycling (800 km). Bali Ultra edisi terkini dijadwalkan pada Oktober mendatang.
Ultra-cycling kini bukan sekadar hobi, melainkan gaya hidup yang memadukan petualangan, kebugaran, dan eksplorasi budaya lokal.
Apa Itu Ultra-Cycling?
Ultra-cycling adalah disiplin bersepeda jarak jauh yang melampaui batasan konvensional, menguji ketahanan peserta dalam menempuh jarak minimal 200 kilometer, seringkali lebih dari enam jam tanpa henti.
Menurut World Ultra Cycling Association (WUCA), aktivitas ini bisa dilakukan secara mandiri (self-supported) atau dengan dukungan kru. Bentang Jawa dan balapan ultra-cycling di Indonesia umumnya mengharuskan peserta untuk mandiri. Mereka harus berjuang melawan kelelahan, cuaca, dan medan yang berat, seringkali dengan minim istirahat.
Jejak Sejarah Ultra-Cycling
Sejarah ultra-cycling dapat ditelusuri hingga akhir abad ke-19, dengan balapan enam hari di velodrome yang populer di Eropa dan Amerika.
Ultra-cycling modern dikenalkan oleh Paris-Brest-Paris (PBP) pada tahun 1891, lomba 1.200 km yang berevolusi menjadi randonnée non-kompetitif.
Race Across America (RAAM), yang dimulai tahun 1976, menjadi tonggak penting yang mengubah ultra-cycling menjadi tantangan lintas benua. Organisasi seperti World Ultra Cycling Association (WUCA) kemudian dibentuk untuk mengatur dan mengakui rekor-rekor dalam disiplin ini.
Ultra-cycling kini mendunia, didorong oleh kemajuan teknologi sepeda gravel dan e-bike ringan, serta minat pada gaya hidup berkelanjutan dan petualangan. Ajang seperti Silk Road Mountain Race di Kirgistan atau Trans Am Bike Race di Amerika Serikat menarik ribuan pendaftar setiap tahun.
Di Indonesia, tren ultra-cycling terus meningkat, didukung oleh komunitas seperti Randonesia (Audax Randonneurs Indonesia).
Mengapa Ultra-Cycling Kian Populer?
Ultra-cycling menawarkan tantangan berat yang menguji ketahanan fisik dan mental. Di Indonesia, tantangan ini semakin berat dengan cuaca tropis, medan beragam, tekanan mental, kurang tidur, dan isolasi.
Risiko kesehatan seperti dehidrasi, cedera otot, dan masalah jantung juga mengintai. Namun, justru di situlah letak daya tariknya, menawarkan kesempatan untuk menemukan batas diri, menjelajahi wilayah asing, membangun persahabatan, dan mengubah hobi menjadi pencapaian yang berkesan. Bagi penghobi ultra-cycling, penderitaan di jalan adalah harga yang pantas untuk kebebasan dan pencapaian abadi.
