Liverpool – Era baru Liverpool resmi dimulai dengan penunjukan Andoni Iraola sebagai pelatih kepala, menggantikan Arne Slot. Keputusan manajemen The Reds ini menjadi langkah strategis menyusul kegagalan tim meraih trofi dan performa yang jauh dari ekspektasi sepanjang musim 2025/2026.
Tantangan besar kini menanti Iraola. Ia harus membangun ulang skuad setelah Liverpool kehilangan sejumlah pilar utama. Mohamed Salah dan Andy Robertson dipastikan hengkang setelah sembilan tahun mengabdi, sementara Ibrahima Konate dilaporkan akan bergabung dengan Real Madrid secara gratis.
Kepergian nama-nama besar tersebut menyisakan lubang signifikan di skuad Liverpool. Situasi ini menjadi semakin sulit mengingat manajemen The Reds telah menghabiskan dana hampir Rp9,5 triliun pada bursa transfer musim panas lalu, sehingga ruang gerak finansial untuk mendatangkan pengganti sepadan menjadi terbatas.
Menariknya, Iraola hanya menandatangani kontrak berdurasi dua musim bersama Liverpool. Jurnalis Ben Jacobs mengungkapkan bahwa durasi singkat tersebut merupakan permintaan khusus Iraola guna menjaga hubungan kerja yang didasari rasa saling menghormati antara pelatih dan klub.
Meski memiliki rekam jejak impresif dengan membawa Bournemouth lolos ke kompetisi Eropa, Iraola tetap menghadapi keraguan dari legenda klub, Jamie Carragher. Ia menyoroti perbedaan gaya kepelatihan yang harus diadaptasi Iraola saat menangani klub sebesar Liverpool.
Menurut Carragher, Iraola perlu menyesuaikan diri dengan peran manajer di Liverpool di mana tim lebih banyak mendominasi penguasaan bola dibandingkan saat ia melatih Bournemouth. Carragher juga mencatat kecenderungan penurunan performa tim asuhan Iraola di paruh kedua musim, sebuah catatan yang harus segera dibenahi agar Liverpool bisa kembali bersaing di jalur juara.
Kini, publik Anfield menanti sentuhan magis sang pelatih asal Spanyol tersebut untuk membawa kembali kejayaan bagi The Reds di musim 2026/2027.
