Liverpool – Bek asal Prancis, Ibrahima Konate, dipastikan akan meninggalkan Liverpool dengan status bebas transfer setelah kontraknya berakhir. Keputusan ini memicu persaingan ketat di antara klub-klub elite Eropa yang berebut mendapatkan tanda tangan pemain berusia 27 tahun tersebut tanpa biaya transfer.
Real Madrid saat ini disebut sebagai kandidat terdepan dalam perburuan Konate. Presiden Real Madrid, Florentino Perez, dilaporkan sangat berambisi memperkuat lini belakang timnya dengan mendatangkan mantan bek Liverpool tersebut. Spekulasi kepindahan ke Santiago Bernabeu semakin menguat setelah Konate dikabarkan telah menjalin komunikasi dengan pelatih Jose Mourinho.
Meski Madrid berada di posisi terdepan, upaya mereka tidak akan mudah. Sejumlah raksasa Eropa seperti Bayern Munchen dan Paris Saint-Germain dikabarkan siap bersaing untuk memboyong sang bek. Tidak hanya dari luar Inggris, klub-klub Premier League seperti Chelsea, Tottenham Hotspur, Manchester City, dan Manchester United juga turut memantau situasi ini.
Ketertarikan Manchester United menjadi sorotan khusus bagi para penggemar sepak bola. Jika kesepakatan tersebut terjadi, Konate akan mencatatkan sejarah sebagai pemain pertama yang pindah langsung dari Liverpool ke Manchester United sejak Phil Chisnall pada tahun 1964, atau tepat 62 tahun lalu.
Konate sendiri mengaku berat meninggalkan Anfield. Selama lima musim berseragam The Reds, ia telah mempersembahkan berbagai trofi bergengsi, termasuk gelar juara Liga Inggris, Piala FA, dan dua gelar Carabao Cup. Ia sempat mengungkapkan rasa emosionalnya saat menyadari laga terakhir melawan Brentford menjadi penutup perjalanannya bersama klub.
Upaya Liverpool untuk mempertahankan sang pemain sebelumnya telah dilakukan melalui negosiasi kontrak baru. Namun, pembicaraan tersebut menemui jalan buntu karena tidak tercapainya kesepakatan terkait struktur gaji dan sejumlah klausul kontrak.
Kini, dengan status bebas transfer, Konate menjadi aset berharga di bursa transfer musim panas mendatang. Bagi Real Madrid, mendapatkan pemain sekaliber Konate secara gratis akan menjadi strategi transfer yang sangat menguntungkan, serupa dengan skema yang mereka terapkan pada perekrutan bintang besar lainnya.
