Mugello – Pembalap veteran asal Inggris, Cal Crutchlow, dipastikan kembali turun di ajang MotoGP bersama tim LCR Honda pada seri Italia 2026 di Sirkuit Mugello. Kehadiran Crutchlow untuk mengisi posisi Johann Zarco yang harus absen akibat cedera lutut usai mengalami insiden pada MotoGP Catalunya.
Keputusan menunjuk Crutchlow diambil lantaran Honda memiliki keterbatasan opsi pembalap pengganti. Pembalap penguji HRC, Aleix Espargaro, masih dalam masa pemulihan cedera, sementara Takaaki Nakagami sedang fokus menjalankan program pengembangan motor baru Honda berkapasitas 850 cc.
Kembalinya Crutchlow menandai reuni antara sang pembalap dengan LCR Honda, tim yang pernah dibelanya selama enam musim pada periode 2015 hingga 2020. Selama berseragam tim satelit Honda tersebut, ia sukses mencatatkan tiga kemenangan dan sejumlah podium di kelas utama.
Sebelum turun di Mugello, Crutchlow telah menjalani sesi tes menggunakan motor Honda RC213V di Sirkuit Misano. Ia mengaku antusias dapat kembali bekerja sama dengan tim yang memiliki banyak kenangan manis baginya.
Saya mendoakan agar Johann Zarco segera pulih. Sebagai pembalap, saya tahu situasi ini tidak mudah, ujar Crutchlow.
Ia menambahkan, hubungan baik yang terjalin selama bertahun-tahun membuatnya merasa terhormat saat dipanggil untuk menggantikan posisi Zarco. Ia mengaku siap memberikan penampilan terbaik meski menyadari tantangan yang akan dihadapi akhir pekan ini cukup berat.
Bos tim LCR Honda, Lucio Cecchinello, menyambut positif kembalinya mantan pembalapnya tersebut. Menurutnya, hubungan emosional yang erat memudahkan proses kerja sama yang terjalin dengan cepat.
Kami merasa beruntung bisa mengandalkan Cal Crutchlow. Kami telah melalui banyak momen hebat bersama dan selalu menjaga komunikasi yang baik. Kami berterima kasih atas kesediaannya untuk membantu tim, tutup Cecchinello.
