Leipzig – Crystal Palace resmi menobatkan diri sebagai juara Liga Conference musim 2025/26. Gelar bergengsi tersebut diraih setelah tim asal Inggris itu menumbangkan Rayo Vallecano dengan skor tipis 1-0 dalam laga final yang berlangsung di Leipzig Arena, Kamis.
Gol tunggal kemenangan Crystal Palace dicetak oleh Jean-Philippe Mateta pada menit ke-50. Keberhasilan ini sekaligus mencatatkan trofi Eropa pertama sepanjang sejarah klub tersebut.
Pertandingan final berlangsung sengit sejak awal. Kedua tim menerapkan permainan agresif, namun solidnya lini pertahanan membuat peluang emas sulit tercipta sepanjang babak pertama.
Rayo Vallecano sempat menebar ancaman melalui Alemao pada menit ke-25 dan Unai Lopez di menit ke-39, namun penyelesaian akhir mereka belum menemui sasaran. Di sisi lain, Crystal Palace juga sempat mengancam melalui sundulan Tyrick Mitchell, tetapi skor kacamata tetap bertahan hingga jeda turun minum.
Memasuki babak kedua, Crystal Palace tampil lebih menekan. Kebuntuan akhirnya pecah lima menit setelah jeda melalui aksi Jean-Philippe Mateta. Ia sukses menyambar bola muntah hasil tepisan kiper Augusto Batalla usai menahan tembakan keras Adam Wharton dari luar kotak penalti.
Unggul satu gol, The Eagles hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-55 lewat tendangan bebas Yeremy Pino, namun bola masih membentur tiang gawang.
Tertinggal satu gol, Rayo Vallecano mencoba bangkit dengan meningkatkan intensitas serangan. Sejumlah peluang tercipta melalui Sergio Camello, Florian Lejeune, hingga Pedro Diaz. Namun, buruknya akurasi penyelesaian akhir membuat tim asal Spanyol tersebut gagal mencetak gol penyeimbang.
Hingga wasit meniup peluit panjang, skor 1-0 untuk keunggulan Crystal Palace tetap bertahan. Kemenangan ini memastikan Crystal Palace mengangkat trofi Liga Conference musim 2025/26.
