BRASILIA – Penyerang Real Madrid, Vinicius Junior, memastikan bahwa nomor punggung 10 Timnas Brasil di Piala Dunia 2026 akan kembali dikenakan oleh Neymar Junior. Kepastian ini sekaligus menandai kembalinya Neymar ke panggung internasional setelah sempat absen panjang.
Neymar resmi masuk dalam daftar 26 pemain Timnas Brasil yang akan berlaga di Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Pemanggilan ini menjadi momen emosional bagi pemain Santos tersebut, mengingat ia terakhir kali membela Brasil pada 2023 saat menghadapi Uruguay.
Sebelumnya, kehadiran Neymar di Piala Dunia sempat diragukan akibat masalah kebugaran dan penurunan performa. Namanya bahkan sempat tidak disertakan dalam skuad uji coba bulan Maret lalu. Namun, kerja keras sang pemain untuk memulihkan kondisi fisik berhasil meyakinkan pelatih Carlo Ancelotti untuk membawanya ke Amerika Utara.
Nomor punggung 10 di Brasil merupakan angka keramat yang memiliki sejarah panjang karena pernah dikenakan oleh legenda seperti Pele, Zico, dan Ronaldinho. Selama Neymar menepi, nomor tersebut sempat digunakan bergantian oleh Vinicius Junior dan Raphinha.
Vinicius menegaskan bahwa ia tidak akan mengambil nomor tersebut di Piala Dunia mendatang. Meski belum memutuskan nomor punggung yang akan ia pakai, Vinicius kemungkinan besar akan memilih nomor 7, sesuai dengan nomor yang ia kenakan di Real Madrid.
“Saya tidak tahu nomor berapa yang akan saya kenakan nanti, namun yang pasti nomor 10 adalah milik Neymar. Itu sudah jelas,” ujar Vinicius.
Pada gelaran Piala Dunia 2026, Timnas Brasil tergabung di Grup C. Skuad asuhan Carlo Ancelotti tersebut akan bersaing dengan Maroko, Skotlandia, dan Haiti untuk memperebutkan tiket ke babak selanjutnya.
