Jakarta – Mantan juara UFC, Luke Rockhold, memberikan kesaksian mengejutkan tentang kekuatan rekannya, Khabib Nurmagomedov. Meski berbobot lebih ringan, Rockhold menyebut “Si Elang” memiliki kekuatan bak “seekor sapi” saat berlatih bersama di sasana American Kickboxing Academy (AKA).
Kedua jagoan ini merupakan rekan satu sasana di bawah tangan dingin pelatih Javier Mendez. Baik Khabib maupun Rockhold sama-sama berhasil menyabet sabuk juara UFC berkat bimbingan Mendez.
Meski berlaga di divisi yang berbeda, Khabib dan Rockhold sering menjalani latih tanding intensif. Momen tersebut membuat Rockhold tahu betul seluk-beluk kekuatan dari petarung asal Rusia itu.
Rockhold mengakui bahwa ia sering dibuat kesulitan oleh Khabib, kendati ia memiliki berat badan yang lebih unggul. Rockhold, yang biasa berbobot 84 kilogram, berhadapan dengan Khabib yang seberat 70 kilogram.
Kekuatan luar biasa tersebut semakin mengerikan karena dibalut dengan pemilihan strategi yang jitu dan fokus. “Khabib adalah ahlinya olahraga gulat,” ungkap Rockhold.
“Saat bertarung, dia fokus pada hal yang sangat dikuasai. Dia selalu tahu apa yang harus dia lakukan,” tambah Rockhold, dikutip dari Championat.
Menurutnya, tidak peduli betapa hebat teknik striking Khabib atau seberapa mahirnya dia dalam area lain, “Si Elang” selalu teguh pada gaya bertarungnya. “Dia seperti tidak perlu banyak berusaha untuk menindih lawan-lawannya. Dia juga memiliki ketahanan yang kuat,” jelasnya.
Sejak memutuskan pensiun pada 2020 silam, Khabib kini fokus membantu rekan-rekannya di dunia MMA. Menariknya, Khabib sudah memiliki suksesor di pentas UFC, yakni Islam Makhachev.
Makhachev berhasil meneruskan kejayaan Khabib di kelas ringan dan bahkan menyabet sabuk juara kelas welter. Pencapaian ini membuat Makhachev bisa melakukan hal yang Khabib sendiri belum pernah mencobanya.
Selain Makhachev, rekan Khabib lain yang dekat dengan gelar juara adalah Umar Nurmagomedov. Kemenangan atas Mario Bautista pada Oktober lalu membuka kembali jalan Umar untuk menguasai kelas bantam, setelah sempat menelan kekalahan pahit saat menghadapi Merab Dvailishvili pada awal tahun 2025 lalu.
