Padang – Pelatih Timnas U-23 Vietnam, Kim Sang-sik, memanggil 24 pemain untuk memperkuat tim di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Mayoritas pemain merupakan bagian dari skuad juara ASEAN Cup U-23 2025.
Satu nama yang menarik perhatian adalah Chung Nguyen Do, pemain kelahiran Bulgaria yang menimba ilmu sepak bola di sana.
Nguyen Do memulai karier mudanya di CSKA Sofia, lalu bergabung dengan akademi Slavia Sofia (2012-2023).
Sempat bermain untuk tim utama Slavia Sofia selama dua musim, Nguyen Do kemudian bergabung dengan Ninh Binh pada musim panas 2025.
Pemain yang mencatatkan 31 penampilan dan 2 gol untuk Slavia Sofia musim lalu ini, memenuhi syarat membela Vietnam karena orang tuanya berasal dari negara tersebut.
Nguyen Do sebelumnya memperkuat tim nasional Bulgaria di berbagai level usia, dari U-17 hingga U-21.
Keputusan Nguyen Do meninggalkan Timnas U-21 Bulgaria demi membela Vietnam, mendapat sorotan dari media Bulgaria, Dsport.
Dsport menyebutkan bahwa bergabung dengan Ninh Binh kemungkinan mempengaruhi pilihan sang pemain.
“Mantan pemain Slavia Sofia, Chung Nguyen Do, telah mengucapkan selamat tinggal kepada sepak bola Bulgaria setelah bermain sebentar di Vietnam,” tulis Dsport.
Media tersebut menambahkan, Nguyen Do telah mendapat lisensi dari FIFA untuk mewakili tim nasional Vietnam setelah bermain untuk Klub Ninh Binh.
Kim Sang-sik berharap Vietnam bisa memiliki lebih banyak pemain diaspora di masa depan.
“Sebelumnya, saya dan staf pelatih telah mempelajari banyak pemain Vietnam di luar negeri dan Chung Nguyen Do adalah salah satunya,” kata Kim Sang-sik.
Nguyen Do berpeluang debut di laga Grup C Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 melawan Bangladesh pada 3 September.
Selanjutnya, Vietnam akan menghadapi Singapura (6 September) dan Yaman (9 September). Hanya 11 juara grup dan empat runner-up terbaik yang lolos ke Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi.
